Биологи решили, что насекомые могут переживать боль

Британские ученые пришли к выводу, что насекомые способны переживать боль так же как высшие животные. Это поднимает вопросы о наличии у насекомых сознания и насколько этично безжалостное отношение к ним, сообщает «Naked Science».

Ларс Читтка из Лондонского университета королевы Марии известен необычными экспериментами, выявляющими когнитивные способности насекомых. На этот раз он с коллегами провел обзор предыдущих исследований о переживании насекомыми болевых ощущений.

Исследователи подчеркивают различие между ноцицепцией — активностью нервной системы, которая вызывается болевыми стимулами — и «высшим» субъективным переживанием боли. Ноцицепция есть у насекомых и обеспечивает быструю реакцию на опасные стимулы.

А как насчет субъективного переживания? Чтобы определить его, Читтка рассматривает «нисходящий порядок ноцицепции» (восприятия боли). Проще говоря, способность нервной системы вмешаться в работу рефлексов и проявить новую реакцию на болевой раздражитель.

«Одно из главных свойств человеческого восприятия боли состоит в способности модулироваться сигналами мозга, — сказал исследователь в интервью «The Newsweek». — Солдаты с серьезными ранениями продолжают сражаться, пока собственные опиаты подавляют ноцицептивный сигнал.

Мы можем сознательно «стиснуть зубы» и перетерпеть боль, если такое поведение позволит получить дополнительные выгоды или признание. Мы задались вопросом о том, есть ли в мозге насекомых аналогичные механизмы».

Обзор литературы позволил ученым найти серию примеров подобного поведения у насекомых, позволяющего гибче реагировать и адаптироваться к опасности в различных обстоятельствах. Ощущая боль, они демонстрируют пониженный аппетит и заторможенное пищевое поведение.

При этом, в отличие от млекопитающих, нейроны беспозвоночных не имеют опиоидных рецепторов. Ученые предполагают, что в их нервной системе такую роль могут играть другие пептиды — возможно, дросульфакинин, аллостатин-С или лейкокинин.

Это приводит к выводу, что насекомые способны к настоящему субъективному переживанию бол», подобно млекопитающим. Читтка определяет восемь признаков возможного сознания: наличие самих ноцицепторов; наличие областей мозга, где происходит интеграция информации; связи между сигнальными путями ноцирецепторов и интегративными областями и т. д.

Опираясь на эти критерии, биологи делают вывод, что у насекомых имеется все, необходимое для сознания. Они считают, что это ставит новые вопросы об этичности обращения с этими беспозвоночными в сельском хозяйстве и даже при проведении научных экспериментов. Результаты исследования готовится к публикации в журнале «Proceedings of the Royal Society B».