Пауки катапультируются, чтобы избежать поедания самками

У пауков Philoponella prominens после спаривания выживают лишь самцы, которые вовремя катапультируются, отпрыгивая как можно дальше от партнерш. Китайские зоологи установили, что при этом развивают ускорение 100 м/с2.

Самки пауков поедают самцов после спаривания или во время него. Сексуальный каннибализм позволяет запасти больше ресурсов для выращивания потомства. Многие самцы находят разные стратегии спасения от смертельных объятий. Самцы пауков P. prominens нашли эффектный способ выжить — катапультирование.
Как сообщает журнал «Naked Science», Philoponella prominens живут тесными колониями. Их численность может достигать нескольких сотен. Самцов среди них в среднем в полтора раза больше, чем самок.

Шичан Чжан и его коллеги из Хубэйского университета исследовали 477 колоний в природных условиях, наблюдая множество случаев сексуального каннибализма. Спастись удавалось лишь самцам, которые внезапно катапультировались после спаривания, покидая опасное место на скорости от 32 до 88 сантиметров в секунду.
Чтобы подробнее изучить прием, зоологи собрали пауков для лабораторных экспериментов. Когда те достигали половой зрелости, их подсаживали к самкам. Процесс снимала высокоскоростная камера. Ученые проследили за 155 спариваниями, в 152 самцам удавалось спастись, оттолкнувшись от более крупной самки передними конечностями.

Максимальная скорость достигала в среднем 65 сантиметров в секунду, ускорение — 100 метров на секунду в квадрате. Самцы быстро вращались в прыжке, делая по 175 оборотов в секунду. В 30 случаях ученые помешали им катапультироваться, удерживая кисточкой. Как и ожидалось, все были съедены.

Чжан и его соавторы показали, что спасительный прыжок совершается за счет толчка передними ножками. Пока самец сидит на паучихе, суставы между голенью и предлапкой согнуты под углом 60о, накапливая гидростатическое давление. Как только наступает нужный момент, они резко распрямляются, выбрасывая паука прочь.
Страховочная нить позволяет ему остаться на паутине. Результаты исследования опубликованы в журнале «Current Biology».