Ученые выяснили, что вызвало ледниковый период на севере Европы

Американские ученые разрешили загадку последнего ледникового периода, долгое время не дававшую покоя палеоклиматологам. С помощью компьютерной модели выяснили, почему  образовались ледяные щиты в Северной Европе, где по расчетам их не должно быть из-за более теплого климата. Тем не менее, они почему-то быстро выросли более 100 тысяч лет назад.

В то время в Северном полушарии климат стал резко холоднее, из-за чего появился массивный ледяной покров. Примерно 10 тысяч лет ледники росли, превращались в крупные щиты, покрывающие большую часть современной Канады, Сибири и Северной Европы.

Как передает журнал «профиль», считается, что причиной похолодания стало периодическое колебание орбиты Земли. Но ученые не могли объяснить появление льда, который покрыл большую часть Скандинавии и Северной Европы, где температуры намного выше.

В отличие от Канадского арктического архипелага, Скандинавия должна была оставаться свободной ото льда из-за Североатлантического течения, которое приносит теплую воду к берегам северо-западной Европы.

По словам исследователей, два региона расположены на схожих широтах, но летние температуры в Скандинавии значительно выше нуля, тогда как температура в канадской Арктике летом остается в основном ниже.

«Проблема в том, что мы не знаем, откуда взялись ледяные щиты в Скандинавии, и что заставило их расшириться за короткий промежуток времени», – посетовал климатолог Маркус Лофверстрем из Университета Аризоны.

Чтобы найти ответ, исследователи разработали компьютерную модель Community Earth System Model, которая воссоздавала климатические условия в начале последнего ледникового периода.

Она показала, что при открытых океанских шлюзах на Канадском арктическом архипелаге конфигурация орбиты Земли охлаждала Северное полушарие достаточно, чтобы ледяные покровы сформировались на севере Канады и в Сибири, но не в Скандинавии.

Затем исследователи смоделировали ранее не изученный сценарий, в котором морские ледяные щиты блокировали шлюзы на Канадском арктическом архипелаге. Глубоководная циркуляция в Северной Атлантике ослабла, что вызвало более холодный климат в Скандинавии.

По мнению ученых, образование льда на севере Канады стало предшественником оледенения в Скандинавии. Результаты исследования опубликованны в журнале «Nature Geoscience»,

Как пояснил Лофверстрем, вывод климатических моделей за рамки традиционного применения для прогнозирования климата позволяет выявить ранее неизвестные взаимодействия в системе Земли. Такие как сложная и порой нелогичная связь между ледяными щитами и климатом.